Sa campagne ne tient plus qu'à un fil, mais Hillary Clinton veut s'accrocher. Après son évocation ambiguë de l'assassinat de Robert Kennedy en 1968, elle a vite abandonné les excuses pour repasser à l'offensive. Ses conseillers ont accusé le camp de Barack Obama d'«enflammer» le débat en sortant ses propos de leur contexte. Lundi, elle a défié son rival d'accepter un nouveau débat avant la primaire de Porto Rico dimanche prochain.

De plus en plus souvent poussée à la faute, la sénatrice de New York a aussi comparé la disqualification de la Floride et du Michigan (pour non-respect du calendrier des primaires) à l'abolition de l'esclavage et aux élections truquées au Zimbabwe. Avant la réunion, samedi prochain, des instances d'arbitrage du Parti démocrate pour reconsidérer la question, nombre de superdélégués (cadres et élus du parti chargés d'arbitrer le duel) ont moyennement apprécié.

«Pourquoi je reste»

Pour se justifier, Hillary Clinton a publié un texte dans le New York Daily News sous le titre : «Pourquoi je reste dans la course.» Une question à laquelle très peu de gens, y compris dans son entourage, sont en mesure de répondre. «Je suis consciente des défis à venir et de mes chances d'empocher l'investiture, reconnaît-elle. Mais la course reste extraordinairement serrée. Je crois toujours que je peux l'emporter au mérite. » La formule renvoie à sa conviction d'être la mieux placée pour battre John Mc Cain dans les États clés le 4 novembre.

Mais l'arithmétique électorale est têtue. En supposant qu'elle gagne les trois dernières primaires, à Porto Rico puis dans le Montana et le Dakota du Sud (où Obama est donné favori) le 3 juin, il faudrait encore qu'elle obtienne la réhabilitation totale de la Floride et du Michigan, ce qui semble improbable. C'est pourquoi beaucoup la soupçonnent de tabler sur un événement ou une révélation de nature à éliminer Obama.

Ces considérations créent une certaine impatience dans le camp démocrate. David Axelrod, le stratège du sénateur de l'Illinois, espère que «le processus prendra fin le 3 juin». Jane Harman, représentante de Californie et supportrice de Clinton, prédit que «la campagne s'achèvera très bientôt». L'ancien président Jimmy Carter appelle les superdélégués à se prononcer «rapidement» et la sénatrice à «laisser tomber» après l'ultime scrutin.

Mais Hillary Clinton fait entendre un autre son de cloche. Si les instances d'arbitrage du parti ne lui donnent pas entièrement satisfaction sur la Floride et le Michigan, elle fait miroiter la possibilité d'un appel devant la commission des accréditations le 29 juin, voire une bataille jusqu'aux portes de la convention, fin août à Denver. «Nous sommes prêts à nous battre», prévient Terry Mc Auliffe, le président de son comité de soutien. Interrogé sur une telle possibilité par le magazine People, Bill Clinton ne dément pas : «Cela dépend de ce qui se passe entre maintenant et la convention.»

» VIDÉO CNN - Les excuses d'Hillary Clinton
 

Figaro